Islande
C’est en octobre 2016 que nous avons vécu notre premier voyage dans les pays nordiques. Et quel voyage … Si l’envie vous prends de troquer vos bikinis contre des vêtements chauds, de pluie ou bonnet et moufle … je ne peux que vous conseiller d’acheter un billet pour Reykjavik, capitale de l’Islande !
Cap sur l’Islande
Terre des extrêmes et des contrastes , localisée à la limite du cercle polaire, l’Islande était autrefois considérée comme « la porte des enfers » ! Aujourd’hui, l’Islande compte plus de 320 000 habitants dont près de 130 000 vivent à Reykjavik, sa capitale, signifiant littéralement « baie des fumées. » Capitale à taille humaine, cette ville très vivante est un point de chute parfait pour découvrir cette île somptueuse et contempler ses paysages uniques !
A seulement 3h30 de vol de Paris, vous serez émerveillés par cette île incroyable et ses paysages à couper le souffle : glaciers, rochers, geysers, volcan, cascades, plages de sable noir ! Tous vos sens seront en éveil et vous pourrez vivre des expériences insolites avec les phénomènes géothermiques, les sources chaudes, les aurores boréales, les baleines et des plongées dans des eaux glacées entre deux plaques tectoniques ! Du bonheur et du dépaysement à l’état pur …
Influencé par le Gulf Stream et les vents dominants de sud-ouest, le climat islandais se révèle relativement doux. Cependant il ne faut pas craindre la pluie ou le vent et ce, même en période estivale. L’été la température avoisine les 12 degrés versus une température proche de 0 degrés l’hiver. Si vous souhaitez fuir les touristes, choisissez les mois de mai et septembre. Si vous aimez comme moi la beauté des pays nordiques l’hiver, optez pour les mois entre octobre et février où vous ajouterez à votre voyage la magie des aurores boréales !
Pour cette semaine de découverte, nous avons pris pension à Reykjavik pour un programme assez chargé et de longues heures de bus … si c’était à refaire (et je vous le conseille vivement), j’opterai pour un tour de l’île par mes propres moyens en logeant dans des hôtels, des auberges ou des campings (l’été).
La circulation est très simple et on peut difficilement se perdre ! Si la quasi-totalité des routes du littoral est accessible à tous les véhicules, celles de l’intérieur ne peuvent être parcourues que par des 4×4 ou des cars spécialement équipés. Privilégiez donc un 4×4 si vous souhaitez rouler à l’intérieur des terres et ne pas emprunter que la route principale de l’île. Quant à la sécurité, aucune crainte de ce côté … l’Islande est un pays des plus sûrs au monde !
Jour 1 : A la découverte de Reykjavik !
Lorsque je voyage, j’aime prendre le temps de me « poser » au début d’un séjour pour prendre mes marques et m’imprégner de la culture locale avant de partir pour diverses excursions ! Prenez donc le temps de découvrir cette capitale à la fois vivante et chaleureuse … Si vous aimez l’histoire, la culture, les arts et même la nature … vous aimerez cette ville au charme certain !
Tournée vers l’avenir et vers le tourisme en tant qu’étoile montante au palmarès mondial des capitales culturelles ; marcher dans Reykjavík, c’est découvrir monuments, galeries d’arts, musées, boutiques, bars, et restaurants …
Amateurs de gastronomie, profitez des restaurants conviviaux et branchés de la ville ! Bouillis, fumés, salés, conservés dans du vinaigre ou séchés en prévision de l’hiver, l’agneau et le poisson constituent depuis toujours la base de l’alimentation islandaise. Cependant, attention à vos économies ! Car, côté nourriture … ça pique comme la plupart des pays nordiques. Cerise sur le gâteau … le Dill situé en plein centre-ville a reçu une étoile au guide Michelin ! Et même si vous ne comptez pas y manger, poussez la porte de ce restaurant ne serait ce que pour apprécier la décoration au style nordique et raffiné !
Amoureux d’histoire, vous tomberez sous le charme des vieux bâtiments et des vestiges du passé encore bien ancrés dans les cultures viking et médiévale ! Pour en savoir plus sur l’Islande, vous pourrez visiter le Saga Museum. Comptez une heure pour visiter ce musée et 2200 ISK soit 18€ par adulte.
Fous de culture, visitez l’église Hallgrimskirkja. Sachez que vous pourrez aussi monter au sommet (via ascenseur) pour apprécier une vue incroyable sur la ville ! C’est à mon sens le plus beau panorama sur la capitale. Comptez malgré tout 1000 ISK soit 8€.
En sortant, n’oubliez pas jeter un coup d’œil juste en face de l’église sur la statue de Leif Eriksson (premier européen à avoir découvert l’Amérique … bien avant notre grand Christophe Colomb paraît-il) !
Venez également observer Harpa, cette très moderne salle de concert et de congrès datant de 2011, qui offre une architecture impressionnante ! Plus de 10 000 vitres ont étaient utilisées pour sa façades ! De nuit, comme de jour, cela vaut le détour !
Passionnés d’arts, vous apprécierez les nombreuses statues, sculptures et le street art ! Ne manquez pas le Solfar (à 5 minutes à pied de l’Harpa). Située le long de la mer, cette sculpture représente un bateau de vikings et a été réalisée par un artiste islandais du nom de Jón Gunnar Árnason. Vous pourrez également découvrir le musée d’art appelé Listasafn Reykjavíkur pour 1650 ISK soit 13€ ou encore l’Aurora Museum pour 1650 ISK également.
Ville de contrastes, vous observerez facilement les vieilles habitations aux toits en étain colorés entourées par des constructions très récentes qui allient innovation et modernité ! Au détour de petites ruelles aux bâtiments alignées puis désordonnés, vous tomberez sous la tranquillité de grands espaces verts !
Ne manquez pas la balade autour du lac Tjörnin situé en plein cœur de la ville à 10 petites minutes à pied de l’église Hallgrimskirkja ! J’ai beaucoup aimé cette promenade reposante juste à côté de l’effervescence de la ville. Vous découvrir aussi de nombreuses statues positionnées autour du lac.
Sachez que même à Reykjavik, vous pourrez voir des aurores boréales. De nombreux sites vous proposent des excursions « à la recherche des aurores boréales » ! Vous aurez le choix de partir les observer en bateau, en bus, en mini-bus ou en 4×4 ! Je vous conseille vraiment d’attendre le dernier moment pour réserver votre sortie en fonction des nombreux sites de prévisions !
Nous avons eu énormément de chance d’en voir le premier soir avec un KP de 5 (ce qui est rare) le long du port au retour du restaurant ! Nous n’en avions jamais vu mais nous avons vite compris que s’en étaient ! L’intensité était incroyable malgré la pollution visuelle (lumière de la ville). Durant 4 heures nous avons assisté à cette magie aux couleurs vertes et roses ! Nous ne pouvions plus nous en lasser malgré le froid et le vent glacial de la nuit ! Notre téléphone a même pu prendre en photo ces aurores sans avoir de trépied ni fait de réglages sur nos appareils photos ! C’est pour vous dire …
Jour 2 : Cercle d’Or (Thingvellir, Gullfoss et Geysir)
Au départ de Reykjavik, de nombreux tours opérators proposent la sortie « cercle d’or ». Après un réveil matinal, nous avons pris un bus pour cette excursion qui dure une journée entière. Sachez que cette sortie (comme toutes les excursions d’ailleurs) peut également se faire en mini-bus ou en 4×4 mais les prix seront plus chers ! L’idéal étant de le faire par ses propres moyens … même si vous n’avez pas les explications (en anglais) !
Direction le Parc National Thingvellir. Situé à 50km de la capitale par la route n°36, l’entrée dans le parc est entièrement gratuite. Néanmoins, des règles d’usage strictes sont à respecter : vitesse limitée à 30 km/h, camping sauvage interdit, et interdiction totale d’y laisser des déchets.
Thingvellir (ou Þingvellir) est un lieu incontournable lors de toute visite en Islande : c’est non seulement un lieu doté d’une importance historique et culturelle prépondérante puisque c’est ici que le parlement islandais a été établi en 930 et y est resté jusqu’en 1798 mais également un site très intéressant d’un point de vue géologique. En effet, le lieu a une série de fissures de la croute terrestre causées par l’éloignement des plaques Nord-américaine et Eurasienne. Les pierres sont impressionnantes et la plus importante des failles est Almannagja où on peut admirer la cascade d’Oxarafoss. Durant 2 heures, nous nous sommes baladés au cœur du canyon séparant les plaques tectoniques eurasiennes et américaines.
Direction ensuite Gullfoss, l’une des plus belles cascades d’Islande et du monde dont le nom signifie « Chute d’Or » notamment pour son débit impressionnant de 130m2 par seconde ! Avec un caractère particulier, on remarque un changement de direction entre la première chute d’eau à 11 mètres et la seconde à 21 mètres. La cascade représente ainsi une chute de 32 mètres de haut pour 70 mètres de large … de quoi donner le vertige !
N’hésitez pas à vous balader sur le chemin qui longe le canyon pour approcher la cascade par le bas ou avoir une vue en hauteur par le haut ! Par contre, le site est vraiment très visité. Donc, si vous aimez la nature en solitaire … cette visite sera compliquée !
Continuez la route sur 10km, pour atteindre Geysir situé dans la vallée Haukadalur et découvrir les nombreux geysers ! Vous pouvez observer le geyser Strokkur qui entre en éruption toutes les 8 minutes environ … L’eau est propulsé dans les airs à plus de 20m de haut ! C’est vraiment impressionnant !
En été, certaines excursions vous proposeront une halte à la ferme d’Efstidalur connue sous le nom de la « ferme à glace » où vous pourrez déguster de très bonnes glaces ! Il est également possible de pousser à la chute de Faxi ou au cratère de Kerid selon les conditions climatiques. Avec une pluie infernale, des rafales de vent et la pénombre d’octobre, nous avons repris la route de Reykjavik.
Jour 3 : Observation des baleines, détente au Blue Lagoon et aurores boréales !
Au départ de Reykjavik, de nombreux bateaux vous proposent d’aller observer les baleines ! Avec mon rêve de voir des orques dans leur milieu naturel, nul doute de préciser que cette sortie était indispensable dans notre séjour. En hiver, pas de petits bateaux ou de catamarans … que des gros bateaux ! L’avantage c’est qu’au moins vous pouvez vous réchauffer à l’intérieur avec un bon thé et un bon café même si l’on vous équipe avec une grosse combinaison ! L’inconvénient, c’est que si comme nous, vous aimez les « petits groupes » … bah clairement … c’est raté !!!
Embarquement à 9h le matin depuis le port de Reykjavik pour découvrir la vie marine en Islande. Pensez bien à être présent sur place 30 minutes avant pour ne pas louper le départ ! Lors de cette sortie de 3 heures, vous pouvez espérer voir 4 espèces d’animaux : baleine à bosse, baleine de minke, marsouins et des dauphins à nez blancs. Si vous avez de la chance, vous pourrez également observer des orques et rorquals. En été, les oiseaux de mer et notamment les macareux moines seront nombreux !
Lors de notre première sortie, nous n’avons rien aperçu … alors forcément nous étions un peu (bon ok …) beaucoup déçus !!! Sachez que dans ce cas, à la sortie, vous bénéficiez d’un nouveau tour offert en compensation. L’idéal étant de prévoir cette sortie au début du séjour et se laisser du temps off pour pouvoir facilement la reprogrammer !
Pour info, nous avions réservé cette sortie avec Guide To Iceland https://guidetoiceland.is/fr/reserver-islande-voyage/observation-des-baleines-depuis-reykjavik. Comptez 82€ par personne !
Après avoir déjeuné, nous avions programmé une sortie détente au Blue Lagoon au départ de la capitale à 14 heures ! Et pour vivre un moment comme les islandais, rien de mieux que de s’offrir un bain islandais ! Le plus connu mais aussi le plus grand et donc, le plus touristique est le Blue Lagoon !
Situé à 50km de la capitale, vous pourrez réserver une excursion pour vous y rendre à 25€ (sans le billet d’entrée au Spa), choisir un taxi (comptez 40€ l’aller-retour) ou y aller vous-même en voiture ! Pensez bien à réserver votre entrée et bien à l’avance car le site affiche souvent complet ( au minimum 45€ selon la période et l’horaire ) !
Une fois sur place, une hôtesse vous remettra un bracelet que vous devrait garder sur vous pour accéder à votre casier et au bar situé dans une des piscines. Vos consommations seront à régler sur place ! N’oubliez pas votre maillot, votre serviette si vous souhaitez faire quelques économies …
Vous découvrirez alors les eaux chaudes des différents bassins malgré la température extérieure parfois glaciale ! Dans un des bassin, vous pourrez vous faire gratuitement un masque et une crème à l’algue sur la figure. Si vous appréciez, vous pourrez acheter ce masque à la boutique mais attention au prix exorbitant ! Pas de panique pour le look, il vous suffira de regarder autour de vous pour constater que tout le monde à cette crème blanche sur le visage !
Dans un autre bassin, vous pourrez profiter d’un soft ou d’une bière ! Passez votre bracelet pour avoir votre consommation et le tour est joué ! Nous sommes restés trois bonnes heures sur le site avant de repartir en bus. Nous avons apprécié de vivre ce moment, un peu moins la foule et le prix assez élevé !
Le soir, nous avions réservé une excursion sur getyourguide.fr. Comptez 75€ par personne pour 3 heures de recherches en mini bus !
Vers 20 heures, un mini bus vous emmènera sur différents sites pour tenter de les voir et de les photographier. Pour vous réchauffer (ou vous consoler) on vous offrira un shooter d’un alcool bien local ! Ce soir – là, nous avons parcourus de nombreux kilomètres sans jamais apercevoir la moindre lueur verte ! C’est pourquoi, je vous conseillerai plutôt de louer une voiture ou de réserver cette excursion une fois sur place après avoir regardé les sites météorologiques (pour ne pas qu’il y est de nuages) et les sites de prévisions de aurores (pour voir les indices et notamment le KP). Sachez que si comme nous, vous n’en voyez pas, vous pourrez repartir gratuitement un autre soir à la recherche de ces aurores boréales !
Jour 4 : A la conquête de la côte sud (Seljalandssfoss, Skogafoss, Reynisfjara)
A 2 heures de route de Reykjavik sur la côte sud par la route N1 (route principale de l’île), sont situées les cascades emblématiques de Seljalandssfoss et de Skogafoss. Vous ne pourrez pas les rater ! Situées à 30 kilomètres l’une de l’autre elles se diffèrent par leur caractéristique. Skogafoss à un côté impressionnant et massif tandis que Seljalandsfoss se distingue par un long filet d’eau derrière lequel on peut se rendre !
La première halte se fera à Skogafoss. Située sur la rivière « Skoga », elle chute d’une hauteur de plus de 60 mètres ! Avec une largeur de 25 mètres, elle offre une dimension impressionnante ! Via un chemin et quelques marches, il est possible de monter tout en haut de la cascade et forcément même si la pluie est au rendez-vous je vous le recommande ! Il se dit qu’un coffre renfermant un trésor se cacherait derrière la cascade de Skogafoss et qu’une fois un enfant serait revenu avec l’une des poignées du coffre !
La deuxième halte se fera à Seljalandssfoss. Située sur la rivière Seljalands, elle est plus haute que sa voisine (65 mètres) mais aussi plus fine. Prenez le chemin à pied et passez juste derrière … vous serez sans doute mouillés (mais vous le serez déjà sans doute !!!) mais cela donne une autre vision de la cascade et du paysage !
Avant de continuer notre route, nous avons fait escale dans un petit restaurant en bord de route pour déjeuner ! Une heure au chaud avant de reprendre la route vers le village de Vik ! Ce dernier est surtout réputé pour sa célèbre plage de sable noir de Reynisfjara.
Cette plage est incroyable et très mystique ! Nous avons vraiment apprécié les grandes colonnes de basalte sur la falaise, le sable noir et les rochers de couleurs noirs qui sortent de l’eau comme des monstres ! Avec la pluie et la brume, cette plage avait un caractère encore plus mystérieux. Pendant une bonne heure nous avons profité de cette étape pour nous balader, prendre des photos et respirer l’air marin avant de repartir retrouver Reykjavik.
Jour 5 : Glacier Jökulsarlon et bain islandais !
Repartir de la capitale pour retourner encore plus loin que la veille alors que nous étions si proche de Jökulsárlón ; je vous l’accorde c’est bizarre ou complément fou ! Mais comment aller en Islande sans voir ce joyaux de la nature islandaise ?
Forcément, comme je vous l’ai conseillé au début de cet article, si c’était à refaire, je louerai une voiture et ferai le tour de l’île pour éviter les départs à 7h et les retours à 20h … mais c’était notre premier voyage et nous avions choisi les excursions au préalable sans vraiment regardé notre carnet de route !
Avec un départ très matinal … nous sommes parti voir ce site si remarquable et emblématique pour les tournages ! Après 5 heures de route, nous arrivons à destination ! La lagune de glace Jokulsarlon se situe à proximité du Vatnajökull, le plus grand glacier européen. On se gare, on descend du bus et là … c’est incroyable ! La nature à l’état pur ! Le silence … et cette beauté ! Chaque bloc de glace ressemble à un diamant. La lumière les transperce pour leur apporter une clarté magnifique.
Nous continuons notre route pour l’impressionnante lagune glaciaire dans la réserve naturelle de Skaftafell au sein du parc national de Vatnajökull dans le Sud-Est de l’Islande. Nous profitons du peu de touristes pour faire quelques photos et en prendre plein les yeux. Par manque de temps, nous n’avons pu partir faire de randonnée sur le glacier mais si c’était à refaire, je le ferai ! Équipés de crampons et de vêtements chauds, nous observions les randonneurs partirent avec leur guide à travers les crêtes glacées et les crevasses ! Cela devait être fantastique !
De retour vers la capitale, nous nous sommes arrêtes dans un bain bouillonnant sur la route. Le temps d’enfiler maillot de bain et d’avaler un sandwich, nous devions déjà repartir dans la pénombre ! Cette journée était sans doute la plus chargée en terme de kilomètres mais c’était elle était incroyable ! Nous en avons pris plein les yeux !
Jour 6 : Snorkelling dans la faille de Silfra, baleines et aurores boréales !
C’est à une bonne heure de route de la capitale dans le Parc National Thingvellir que vous pourrez vivre une aventure unique : vivre une plongée aquatique dans une eau à 2 degré entre deux plaques tectoniques ! Que ce soit en hiver ou en été, vous pourrez faire du snorkelling ou plonger à bouteille avec votre PADI dans la faille de Silfra. ! Elle a été élue dans le top 10 des plus spots de plongée d’eau froide au niveau mondial. L’eau stagne en général aux alentours de deux degrés … oui je vous l’accorde c’est frais mais nous sommes très bien équipés ( combinaison, bonnet, gants, chaussures, palmes et tubas ) !
De bonne heure le matin, nous sommes partis sur le site. Arrivés sur place et après quelques explications sur la plongée (itinéraire dans les différents bassins et mesures de sécurité), vous serez équipés très très très chaudement avant de vous lancer pour 45 minutes de nage dans cette eau très très très froide !
Le plus dur est de se lancer … vous sentirez que très peu vos lèvres qui ne seront pas couvertes et il faudra faire des mouvements doux pour ne pas que l’eau s’immisce dans votre combinaison ! Une fois dans l’eau vous oublierez l’inconfort devant la pureté et la clarté de l’eau. La visibilité est d’au moins 100 mètres … c’est incroyable !
Forcément, ne cherchez pas de vie humaine mais appréciez les fonds colorés ! Vous naviguerez à différentes profondeurs et pourrait même toucher la plaque européenne d’une main et américaine avec votre pied ! C’est sans doute le seul moment où vous pourrez être sur deux continents au même moment !
A la sortie, vous vous réchaufferez avec un bon thé ou un bon café. Pour l’expérience, je vous recommande vivement cette sortie. Nous avions réservé cette excursion sur une demi-journée au départ de Reykavik avec Get Your Guide : https://www.getyourguide.fr/reykjavik-l30/depuis-reykjavik-sortie-plonge-dans-la-faille-de-silfra-t26046/. Comptez 127€ par personne pour cette aventure unique ! Sincèrement, si vous aimez vivre des moments forts, faites-le !!!
De retour à l’hôtel, nous sommes directement allés sur le port pour (re)partir à la recherche de nos orques et baleines ! La météo étant plus clémente que la première sortie, l’horizon se dessinait plus facilement sous nos yeux ! Toujours bien équipés, nous sommes restés sur le pont à la recherche du moindre souffle, de la moindre nageoire. Ce jour-là nous avons eu la chance d’observer des baleines à bosse et baleines de minke ! C’était un moment vraiment inoubliable !
Pour les orques, j’ai entrepris quelques recherches et bien que certaines personnes aient eu la chance d’en voir, depuis quelques temps, ils ont été principalement aperçu à l’ouest de l’île et plus exactement dans la péninsule de Snaefellsnes. Les biologistes marins ont catalogué environ 400 orques dans les eaux de l’Islande. Si vous avez de désir fou, n’hésitez pas à réserver une excursion dans cette région via articseatours.is
Enfin, le soir nous sommes repartis chercher les aurores boréales. Les prévisions étaient bonnes et nous avons eu la chance d’en observer dès le premier spot ! C’était une nouveau fois magique même si l’intensité était très faible et que cela était bien plus impressionnant sur les photos qu’en vision réelle !
Il faut savoir qu’avec un bon appareil photo manuel, les bons réglages et un trépied le résultat est incroyable et peu paraître truqué par rapport à ce que vous observez avec vos propres yeux ! Nous garderons donc en mémoire nos toutes premières aurores en bord de mer et aux couleurs merveilleuses …
Jour 7 : Retour en France !
Nous avons adoré notre séjour en Islande. Il nous a donné l’envie et l’amour des pays nordiques … des habitants chaleureux, des plats à tomber et des paysages indescriptibles tellement ils ont beaux et incroyables ! Malgré le vent glacial et la pluie … ces vacances serons à jamais gravées dans nos esprits et nos cœurs …
Vous l’aurez donc compris, si vous avez envie d’aventures, de paysages incroyables et de magie, organisez vous un road trip en Islande d’une semaine. Prenez le temps de découvrir Reykjavik pendant une journée, puis prenez la route principale pour le cercle d’or (avec une plongée dans la faille de Silfra). Arrêtez -vous à la chute de Gullfoss, observez les geysers à Geysir, les cascades de Seljalandssfoss et Skogafoss et arrêtez vous dormir à Vik après être aller vous balader sur la plage de sable noir de Reynisfara. Le lendemain, reprenez votre route pour le glacier de Svinafellsjökull et les lacs glaciaires de Fjallsarlon et Jökulsarlon. Dormez à Egilsstadir avant de découvrir les fjords de l’Est et les jolis villages de Djupivogur, Stödvarfjördur et Seydisfjördur. Prenez un peu de temps pour voir le lac Muvatn avant de vous accorder deux nuits à Akureyri. Prévoyez une sortie mer pour allez voir les baleines et les orques qui se montrent plus dans cette région que dans le sud de l’île dernièrement. L’après-midi, offrez-vous un instant de détente dans bain bouillonnant ! Repartez vers Reykjavik en faisant escale au village de Siglufjördur avant d’arriver dans la péninsule de Vatnsnes ! Bien sûr, si vous pouvez passer plus de temps sur cette île magnifique, n’hésitez pas à faire plus d’escales et vous aurez plus de temps pour explorer tous les recoins magiques de cette île magique qu’est l’Islande !
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